— Музей местного футбольного клуба? — предположил Генджи.

— Ты не зря считаешься хорошим разведчиком, — похвалила его Арин. — Чуть позже я выдам доступ к источнику тем из нас, кто подпишет договор стража. Для этого мы и ждём нашего очаровательного юриста.

— Пока что новости только хорошие… — напомнила Роксана. Ей не терпелось поскорее отправиться к источнику силы, но, зная местную публику, после важных новостей настанет время для обсуждений. Поэтому лучше бы не затягивать…

— И на этом они не заканчиваются. К нам прибиваются люди. И не только. Вчера закончилось перемирие с альвами, и их делегация явилась к нам, предлагая провести новый раунд переговоров. По донесениям разведчиков, у них всё плохо. Мы можем здорово усилиться, но тогда придётся контролировать настроения людей. Ксенофобия — дело такое. Пожар может вспыхнуть мгновенно.

— Решим. У меня есть мысли на этот счёт. И да, переговоры состоятся завтра на рассвете. Я был с Арин на строительстве укреплений, когда к нам припёрлись «ушастые» качки. Спасибо, что сэкономила моё время на выступление.

— Всегда пожалуйста. Кроме наших ушастых друзей, как я уже сказала, приходят и люди. Вчера наши ряды пополнило почти сто сорок человек. Была среди них одна крупная и довольно мощная группа. Сорок человек. Уровни от десятого до шестнадцатого. Хорошо экипированы и… почти все с ранениями и довольно серьёзными травмами. Они принесли нам тревожную новость. На западе, на границе Холмогорья и Белого леса, эти люди попали в засаду. Атаковали их тоже люди. Большой и крепкий отряд. Несколько сотен. Наши новые бойцы сражались отчаянно и смогли вырваться из окружения, оставив обоз со всем нажитым добром. Там было много всего. Одних только книг навыков почти сорок штук.

— Ого! Нам бы пригодились… — присвистнул Генджи, а глаза Роксаны засверкали праведным гневом.

— Их преследовали почти сутки. Самые алчные и упёртые. Человек сто. Пока не оказались в наших землях. Плохая новость заключается в том, что они убили наших разведчиков и захватили аванпост. К моменту, как этой ночью я с передовым отрядом в две сотни приблизилась к аванпосту, он уже горел.

— Пыталась нагнать? — с серьёзным видом спросил Маверик.

— Нагнала по горячим следам. И да, только к середине ночи. Быстрые, сильные, грамотно используют построение. Нападать не стала. Сильны. Уровни в районе пятнадцатого. Экипировка хорошая. Большинство имеет как минимум одну легендарку. Подслушала их. Короче говоря, им понравилась идея переселить весь свой двухтысячный табор на побережье. Так что стоит ждать гостей.

— Да уж… Теперь нам точно нужно заключать союз с эльфами. От одного их вида большая часть грабителей обосрётся и убежит, — подытожил факельщик.

— Не согласен, — возразил Крюк.

— С чем? — удивился глава союза.

— С тем, чтобы ставить эльфов на страже дальних рубежей. Если враги обосрутся и убегут, как мы их ловить будем? Или нам нельзя грабить награбленное?

— Не переживай, Крюк. По запаху найдём! — расхохотался Наган. — У Генджи, знаешь, какой нюх? Ох, ты себе не представляешь…

— Он поэтому вечно возле кухни и Далии отирается? — вспылила Роксана. — Нет, я серьёзно! Если ты продолжишь мешать ей творить шедевры, я сама тебя чугунной сковородой отметелю.

— Да всё-всё, не буду я во время работы к ней подходить… — потёр ушибленное плечо разведчик. — Она и сама неплохо с защитой вверенной территории справляется. Думал, перелом будет…

Арин улыбнулась, слушая членов совета. Когда Дима вернётся, он не поверит своим глазам. Ибо они творят историю нового мира прямо сейчас. А теперь ещё и с доступом к месту силы… Что же, город ждёт чертовски много перемен.

Глава 15

В черепе гигантского дракона…

Оглядев оставшееся воинство, недовольно покачал головой. Чуть больше двух тысяч демонов. И это при том, что изначально, по словам Ареса, их было сорок две. Я убил девять с половиной тысяч, выполнив квест, и завербовал ещё около пяти. Пусть и не через Кляксу, но Система признала их клятву на верность мне.

Думал, дальше всё пойдёт просто, но просчитался…

Будь я с демонами, вполне возможно не только сохранил бы свою армию, но и увеличил её в размере. Увы, мои слова, переданные через командиров, были проигнорированы и не такие уж многочисленные, но весьма боеспособные мятежные отряды решили дать бой. В итоге я присоединился и сумел остановить падение численности лишь под конец экспансии. Иначе бы, вообще, остался без демонов.

Сам мир был по-своему интересен. Этакая попытка Ареса создать зацикленную экосистему, питающуюся его божественной силой. Однако Бог войны где-то просчитался, и скорость роста и усиления демонов оказались недостаточными. Теперь же это любопытное «княжество» получил в свои руки я. Правда, кое-какие ограничения всё-таки были.

Во-первых, Арес забрал практически всю божественную энергию. Теперь экосистема может исчезнуть в ближайшие шесть месяцев. Во-вторых, наложенное им ограничение для выхода демонов осталось прежним. Всё-таки Страж-хранитель являлся частью системы, призванной соблюдать баланс в этом мире, и на подобное бог войны повлиять не мог.

Собственно, именно поэтому мне в голову пришли три варианта действий. Первый — добить всех демонов, получить свою награду от Системы, обменяв демонический прах на что-нибудь полезное, и уйти отсюда навсегда, закрыв врата и уничтожив данж.

Второй вариант — став князем демонов, набраться сил и дать по морде Стражу-хранителю, освобождая проход для армии, которая в среднем имеет уровень чуть выше моего. У большинства двадцать четвёртый, а то и двадцать пятый… С учётом отшибленной башки почти всех представителей этого воинства, армия берсерков-камикадзе станет очень интересным аргументом в спорах с кем-угодно. И это мне ещё предстоит оценить, сколько демонов какого типа осталось в строю. Те же камикадзе воздушные, например, мне очень понравились. Жаль, что пока насчитал их не больше десятка… Интересно, а они плодятся?

И все же выбор пал на вариант под номером три — получить в награду от Аида источник силы, который перекроет точку входа в этот мир. В итоге у нас есть полгода для того, чтобы всё здесь укрепить и развить, дабы мирок не погиб. Но если вспомнить мою природную лень к домоседству…

— Так, кто из вас самый умный? Поднять руку!

Вверх потянулись сотни конечностей, а уже через секунду завязалась драка. Ещё бы здесь кто-то решил, что он тупее остальных…

— Заткнулись. Ты, отцепись от его шеи! Ты, прекрати грызть хвост этого буйвола с боевым шомполом… Ладно, пойдём другим путём. Все, кто руководил отрядом хотя бы на пятьдесят воинов — замерли и стоят, остальные садятся.

Из двух тысяч осталось около двух сотен. Ну да, командиры сильны и выживают гораздо чаще, нежели их подчинённые.

— Дальше пусть сядут те из вас, у кого в отряде осталось меньше десяти чело… демонов.

Три четверти уродливых демонюг опустилось на багровую землю. Осталось ещё пару десятков потенциальных руководителей, среди которых предстоит выбрать самого-самого.

— Кто не знает, сколько будет, если сложить одиннадцать и восемь? Отлично, садитесь.

Осталось пять бойцов, которые вроде как умеют считать. А значит, способны думать.

Я пригляделся к пятёрке кандидатов и подошёл к первому из них. Большой рогатый буйвол, которому недавно грызли хвост конкуренты.

— И сколько же будет?

— ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА! — рявкнул бычара.

— Ясно… Как ты считал? — спросил, не особо надеясь услышать логичный ответ.

— Если одиннадцать двуглавых змей натравить на восемь болотных пятиглавых гидр, будет шестьдесят две головы! Клан Большого топора всегда рубит головы противников в доказательство своей победы!

Я вздохнул, понимая, что работать предстоит с весьма специфичными кадрами.

— Так, следующий… Панцерник с руками из жопы, как там тебя зовут?

— Патриарх клана Отшельники Кровавой клешни к вашим услугам. Полное моё имя — Кровавый Молниеносный Оглушающий примарх щёлкающего убийства из восьмой икринки святоотступной матери всех демонов Дома Клац-Клац.